TLFi

Étymol. ET HIST. − Ca 1610 et sqq. loc. adv. « depuis l'orig. » (E. Pasquier, Œuvres, II, 625, Lettre à Louys de Saincte Marthe : ... Je vous diray franchement, que ce fut un miracle, je dy un miracle très-exprès de Dieu, que je vous veux raconter ab ovo). [En ital. dans le texte]. Lat. ab ovo empl. par Horace pour désigner a) l'orig. de la vie [l'œuf de Léda, d'où naquit Hélène, cause de la guerre de Troie] ds Ars poét., 147 ds Forc. s.v. ovum : Nec gemino bellum Trojanum orditur ab ovo; b) le 1^erservice du repas ds Sat. 1, 3, 6 ibid : si collibuisset, ab ovo Usque ad mala citaret : « Io Bacche » [= du début à la fin du repas]. L'emploi fr. semble plutôt se référer à la notion de « principe, d'orig. de la vie », mais est plus prob. encore une création sav. du xvii^es.